El continuo redoble del tambor
Preparando el Contexto de nuestro nuevo Curso “La Ópera del Fin de Siécle y la Belle Époque” queremos detenernos en un aspecto político que impregna el periodo: la Paz armada, o mejor dicho la Paz que no cesaba de armarse y que se debatía entre la guerra y la paz, como si la guerra fuese una tentación irresistible en la que no se quería caer. Una especie de lucha entre el cerebro racional colectivo y el cerebro colectivo emocional.
Para ilustrar ese debate político-social vamos a recurrir a uno de nuestros libros recomendados para la preparación de este Curso: “La Torre del Orgullo” de Barbara W. Tuchman, y en particular a su capítulo 5º, titulado “El continuo redoble del tambor – La Haya: 1899-1907”. A continuación, tenéis un Resumen, descargable, de dicho capítulo.
Vamos a comentar, a continuación, los 4 apartados de este Resumen.
1.- La sorpresa de la iniciativa rusa – En 1898 el joven zar Nicolás II (1868-1918), en aquellos momentos con sólo 30 años y en el 4º año de su reinado (desde 1894), sorprendió al mundo al proponer una conferencia internacional para estudiar la limitación de la carrera armamentística que se estaba desarrollando entre las grandes potencias (los Imperios), que, por otra parte, competían por repartirse África y Asia, en un periodo de Colonialismo exacerbado. Como señala Tuchman, la posición de Rusia era mas pragmática que idealista: “Rusia estaba rezagada en la carrera armamentista y necesitaba tiempo (unos 10 años) para ponerse a la altura de los austriacos, sus principales rivales”. Así lo veía su ministro de la Guerra, Alexéi Kuropatkin, y, sobre todo, el ministro de Finanzas, Sergei Yuliewich Witte, “que lamentaba cada rublo que se gastaba en armas”.
Por aquella época fue publicado en Rusia una obra en 6 tomos de un judío ruso, Iván Bloch, que se había convertido, en Varsovia, en un hombre muy rico, con grandes negocios en los ferrocarriles y la banca. Este libro, “El futuro de la guerra” le haría famoso ya que, con mucho sentido común, explicaba que las guerras del pasado, de alcance limitado, ya no eran posibles en 1900. “Iván Bloch intuyó que las guerras futuras absorberían todos los recursos y energías de los Estados combatientes, que, incapaces de alcanzar una victoria decisiva, lucharían hasta la ruina total” … “La guerra era algo que no debía permitirse, a menos que los contendientes quisieran suicidarse” señala Tuchman. Las conclusiones de Bloch le llevaron a defender el movimiento pacifista, y para convencer a la sociedad y a los círculos de poder que rodeaban al Zar, habló de algo que asustaba más que la propia guerra: la revolución social.
2.- La primera Conferencia de La Haya – A pesar de que, a las restantes potencias, estando a la cabeza de ellas la Alemania de Wilhelm II (para el que la función militar era de capital importancia), la propuesta de limitación armamentista del Zar les parecía “una solemne idiotez”, tampoco nadie se atrevía a oponerse frontalmente a una inciativa de Paz como la rusa. Así a Von Bülow, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, opinaba que “sería de desear que esta propuesta de paz y desarme … sea torpedeada por las objeciones de Inglaterra, sin que tengamos nosotros que aparecer en primer plano”. Pero Mr. Balfour, el ministro de Asuntos Exteriores de Lord Salisbury, no se sentía amenazado por una conferencia internacional y no estaba dispuesto a echarla a pique. Por otra parte, en Inglaterra había opiniones de todo tipo: desde el pacifismo de William T. Stead, compartido por gran parte del partido liberal, al punto de vista que ya había recogido Charles Darwin en su viaje a bordo del Beagle, en el Origen de las especies, que suministraban la base filosófica de que la guerra es inherente a la naturaleza humana, “el derecho y el deber de la raza superior”, según las palabras del general Bernhardi, o, como decía el capitán Mahan, “una honesta colisión entre naciones … es evidentemente una ley de progreso”.
Finalmente, el 18 de mayo de 1899 comenzó la Conferencia y fue La Haya, y el palacio de verano de los Orange, Huis ten Bosch (Casa del Bosque), la acertada elección para su sede. Asistieron 108 delegados de 26 países y, como era de esperar, no se obtuvieron resultados en la primera de sus 3 Comisiones, la de Armamentos. Si se consiguieron algunas prohibiciones menores en la 2ª Comisión, la de las leyes de Guerra, como el empleo de las balas dumdum, el lanzamiento de proyectiles o bombas desde aerostatos y los gases asfixiantes. La esperanza de conseguir algo estaba en la Comisión de Arbitraje y, efectivamente, se consiguió una Convención de Arbitraje, pero, y esto es lo más importante, sin establecer un mecanismo obligatorio que pudiera impedir realmente una guerra.
3.- Entre La Haya 1899 y La Haya 1907 – Entre 1899 y 1907 hubo una serie de conflictos armados que contradicen la idea extendida de que entre la Guerra Franco-Prusiana (1871) y el estallido de la Gran Guerra (1914), hubo un largo periodo de paz de más de 40 años. Ciertamente hubo guerras: en Sudafrica (Boers), Filipinas, China (rebelión de los Boxers), y entre Rusia y Japón. También hubo incidentes, como el de Fachoda, o los conflictos en Marruecos, “resueltos” en la Conferencia de Algeciras, de 1906, que dejó a Alemania convencida de que era maltratada internacionalmente y en un estado de ánimo más belicoso que antes de la Conferencia. Mientras tanto Inglaterra, convencida de que la única posibilidad de estabilidad nacional radicaba en su poderío naval, botó en 1906 el HMS Dreadnought (literalmente «Sin miedo a nada«), un acorazado que significaba un salto en la guerra naval y que inquietaba extraordinariamente a los alemanes, que ya en 1900 habían puesto en marcha su Ley Naval, un verdadero desafío a la supremacía naval británica.
4.- La segunda Conferencia de La Haya – Sobre la segunda Conferencia no vamos a comentar mucho más que lo indicado en el Resumen, aunque leyendo el capítulo 5º completo pueden apreciarse diversos matices. Si que hay que señalar el papel mucho más relevante en 1907 de los Estados Unidos de América, convertidos ya en una gran potencia y con éxitos militares a su espalda, que, por cierto, dejaron muy maltrecha a España (Cuba, Puerto Rico y Filipinas). Theodore Roosevelt había tomado ya en 1905 un papel de mediador entre Rusia y Japón (aliado suyo). Luego vendría la intervención en Panamá y la actuación en Venezuela, frenando las presiones del Kaiser. Podría decirse que Roosevelt “confundía pacifismo con cobardía”, en opinión de Tuchman, y que el aislacionismo americanista de la doctrina Monroe (1823) había sido abandonado, con el llamado “Corolario Roosvelt”: Estados Unidos con el rol de “policía internacional”, legitimando invasiones y protectorados.
Después de leer el Resumen del Capítulo 5º del libro de Tuchman (mucho mejor aún es leer el capítulo completo, lleno de detalles muy ilustrativos) cabe preguntarnos si esta estrategia de Paz armada, que se desplaza cada vez más a establecer las reglas de la guerra inminente, corresponde a la bien conocida máxima de Julio Cesar “Si vis pacem, para bellum” o es más bien lo contrario: aprovechar la paz para preparar la guerra.
Lo que parece cierto es que la Europa de 1899 quiere creer en la Paz. Hay pacifistas sinceros y movimientos internacionales favorables al arbitraje entre naciones y proyectos que refuerzan el derecho internacional. Simultáneamente, sin embargo, aumentan los ejércitos, y se está creando una capacidad de destrucción sin precedentes. La situación en 1907 ya no era la misma y el mundo estaba más cerca de la Guerra que de la Paz. La Conferencia de La Haya de 1907 se preocupa más de cómo hacer la guerra que de cómo evitarla.
Y es que, como dice Barbara W. Tuchman, “El siglo XX era inconfundiblemente moderno, lo que quiere decir que tendía con afán a lo material, al tiempo que disminuía la seguridad en sí mismas de las personas … El progreso, indudable certeza del siglo XIX, no parecía ya tan seguro”.
Acabamos este Post con nuestra habitual LR de YouTube, a modo de banda sonora de este período. Contiene 6 videos, correspondientes a 6 piezas contemporaneas:
- Elgar – Pomp and Circunstance Marche Nº 1 (1901) / El imperio confiado. Poder, orden, prosperidad y orgullo.
- Sibelius – Finlandia (1899) / La nación. El nacionalismo como una de las fuerzas que están transformando Europa.
- Richard Strauss – Also sprach Zarathustra, Einleitung (1896) / El hombre moderno. La confianza casi ilimitada en el progreso, la ciencia y la capacidad humana.
- Rimski-Kórsakov – La Gran Pascua rusa (1888) / Rusia. La otra gran potencia imperial, con su propia identidad y su voluntad de recuperar terreno.
- Mahler – Sinfonia nº 5 – Trauermarsch (1901-02) / La grieta. Seguimos en la Belle Époque, pero aparece la conciencia de que detrás del esplendor hay inseguridad, muerte y crisis.
- Holst – The Planets, I. Mars, the Bringer of Wars (1914) / El redoble de tambor. Ya no es la Guerra romántica ni la marcha heroica: es una máquina de destrucción que avanza inexorablemente. Cuando Holst comenzó a componer Mars en 1914, la guerra todavía no había comenzado.